乳酸菌を活性化させ腸内環境を改善

乳酸菌といえば、ヨーグルトを思い浮かべる方も多いのですが、主な働きは腸の環境を整え消化吸収をサポートすることで知られています。
そこで、「ユーグレナ（ミドリムシ）がどう関係するの？」と、普通なら無関係のように感じてしまいますよね。

しかし、無関係と思える乳酸菌とユーグレナは相性バッチリ！オリゴ糖よりも相性が良いという研究結果まであるのです。

ここからは、乳酸菌とユーグレナの相性の謎についてご説明させていただきます。

乳酸菌ってどんな菌なの？

美味しそうなヨーグルトのイラスト

乳酸菌とは、オリゴ糖などの糖を利用して、乳酸を始めとする酸を作り出す細菌の総称であり、自然界に広く存在しています。
人間の腸内には、約100種類、約100兆個もの細菌が住んでおり、このうち乳酸菌（善玉菌）が40種類程度存在していると言われています。

この細菌は、善玉菌と悪玉菌に分かれており、「片方が増えれば片方は減る」といったことを繰り返しています。
これらの細菌を腸内細菌、または腸内菌といいます。

乳酸菌は、有用微生物として健康維持・増進に重要な役割を果たしていることで知られていますが、乳酸菌を食べ物・飲み物から摂取しても腸に届く前に、胃酸などによって死滅してしまいます。

しかし、1949年、山梨大学の中山大樹博士によって緑麦芽から胞子を形成する乳酸菌の分離に成功。
この乳酸菌は「有胞子性乳酸菌」と呼ばれ、従来の乳酸菌にはない優れた性質を持っていることがわかったのです。

◇有胞子性乳酸菌とは？

有胞子性乳酸菌は、その名の通り「胞子」を形成するタイプの乳酸菌です。
一般的に乳酸菌は、胃酸や胆汁、熱などの環境により、ほとんど死滅してしまいますが、有胞子性乳酸菌は胞子の硬い殻で守られているため、胃酸や熱、乾燥にも強い乳酸菌なのです。
このことから、胃酸などで死滅することなく腸まで届き、腸内の適度な水分と温度で増殖していきます。それにより、より良い腸内フローラを形成することができる乳酸菌なのです。